Firma Northrop Grumman zapowiedziała na 2 grudnia oficjalną prezentację trudnowykrywalnego bombowca nowej generacji. "Niewidzialny" B-21 Raider to maszyna o wyjątkowym wyglądzie i możliwościach. Co więcej, na razie nie ma na świecie liczącej się konkurencji.
Pierwszy egzemplarz bombowca B-21 Raider nosi nazwę własną T1 –od pierwszej maszyny testowej. Powielana przez media informacja ozbudowaniu samolotu bez fazy prototypu nie jest jednak wpełni poprawna.
Dzięki cyfrowemu modelowaniu B-21 powstał bez potrzeby przeprowadzania licznych prób, aprodukcja seryjna rozpoczęła się przed oblotem itestami pierwszego egzemplarza. Samolot został jednak zbudowany wtaki sposób, by ewentualne modyfikacje, związane zeksploatacją pierwszych egzemplarzy, były niskokosztowe iłatwe do wdrożenia.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Samolot szóstej generacji
Twórcy B-21 Raider podkreślają, że zastosowane wnim rozwiązania pozwalają na nazwanie go samolotem szóstej generacji. Warto pamiętać, że jest to wyłącznie marketingowe określenie –nawiązuje ono do umownych generacji, jakimi określa się myśliwskie samoloty odrzutowe.
Ponieważ granica pomiędzy myśliwcem asamolotem wielozadaniowym uległa współcześnie zatarciu, numer generacji przypisuje się także maszynom wielozadaniowym, gdzie F-16 należy do generacji czwartej, aF-35 reprezentują piątą. Przeniesienie tej numeracji na samoloty bombowe niewiele mówi oich cechach, ajedynie ma obrazowo podkreślać ich nowoczesność ifakt, że technologicznie górują nad poprzednikami.
B-21 Raider – znaczenie nazwy
B-21 Raider to supernowoczesny bombowiec, azarazem maszyna mocno nawiązująca do przeszłości. Odnosi się do niej sama, wyłoniona wkonkursie, nazwa. "B"to, zgodnie zamerykańską nomenklaturą, oznaczenie maszyny bombowej. 21 nawiązuje do pierwszego bombowca XXI wieku, a"Raider" to wyłoniona wplebiscycie nazwa, odnosząca się do słynnej operacji lotniczej zczasów II wojny światowej.
18 kwietnia 1942 roku, wczasie, gdy Amerykanie na Pacyfiku cofali się pod naporem Japończyków, zdecydowali się na przeprowadzenie symbolicznego ataku na Tokio. Wzięło wnim udział 16 średnich bombowców B-25.
Choć samoloty nie były do tego przystosowane, ich piloci dowodzeni przez podpułkownika Jimmy'ego Doolittle'a zdołali wystartować zlotniskowca USS Hornet. Wwyniku nalotu zrzucono bomby na Tokio, Jokohamę, Nagoję, Osakę iKobe, dokonując symbolicznego odwetu za atak na Pearl Harbor.
Trzon floty nowych bombowców
B-21 jest bardzo podobny do samolotu B-2 Spirit. Ten ostatni był projektowany winnych realiach –jako odpowiedź na potrzeby końcówki zimnej wojny. Był maszyną bardzo drogą, ado tego nieliczną –powstało tylko 20 egzemplarzy.
B-21 jest od B-2 nieco mniejszy. Już na etapie projektu zwrócono uwagę nie tylko na możliwie niski koszt supernowoczesnej maszyny (nieco ponad 500 mln dol.), ale także na niskie koszty eksploatacji, obliczonej na kilkadziesiąt lat.
W rezultacie Amerykanie planują zbudowanie floty aż 100 bombowców B-21, która stanie się podstawą lotnictwa strategicznego nowej generacji, stopniowo zastępując wtej roli samoloty starszych typów (zaczynając od B-1B). Obecnie lotnictwo Stanów Zjednoczonych dysponuje trzema typami bombowców strategicznych. Są to bombowce B-52 Stratofortress, B-1B Lancer iB-2 Spirit.
Elastyczność operacyjna
B-21 Raider już od początku, bez potrzeby modyfikacji, jest projektowany do użycia bardzo szerokiej gamy uzbrojenia. Będzie mógł przenosić zarówno broń jądrową, jak również pociski samosterujące oraz wiele typów amunicji precyzyjnej używanych obecnie itych dopiero projektowanych.
Przenoszony przez bombowce B-21 arsenał to m.in. pociski JASSM-ER ozasięgu 1000 km, atakże bomby kierowane GBU-31 JDAM.
Nie tylko bombowiec
B-21 Raider został zaprojektowany do pełnienia różnych funkcji. Choć nadrzędną jest rola bombowca strategicznego, to samolot –dzięki bogatemu wyposażeniu –może służyć także jako maszyna rozpoznawcza, awszczególności samolot rozpoznania radioelektronicznego.
Cechy stealth są wtym przypadku bardzo ważnym atutem, amożliwości przetrwania maszyny zwiększa wyposażenie do walki radioelektronicznej, pozwalające na zakłócanie pracy radarów czy systemów naprowadzania rakiet przeciwlotniczych.
Maszyna otakich możliwościach może zmienić globalny układ sił. Daje Stanom Zjednoczonym możliwość przełamania ineutralizacji obrony przeciwlotniczej przeciwnika. Tym samym może otworzyć drogę dla innych, liczniejszych imniej wyrafinowanych maszyn, które mogą wówczas atakować cele omniejszym znaczeniu.
Otwarta architektura
Twórcy bombowca już na etapie projektu założyli, że podczas całego cyklu życia, obliczonego na kilkadziesiąt lat, samolot będzie wielokrotnie modernizowany. Wiąże się to m.in. zfaktem bardzo szybkiego rozwoju elektroniki czy systemów awionicznych.
Zobacz także:
B-21 Raider – Ameryka ujawnia strategiczny bombowiec przyszłości
Modułowa budowa B-21 ma ułatwiać zarówno bieżącą eksploatację czy usuwanie uszkodzeń, jak również poważniejsze modernizacje, związane zwymianą wyposażenia czy aktualizacją oprogramowania.
B-21 Raider – dane techniczne
Szczegółowa specyfikacja nowego amerykańskiego bombowca nie została na razie upubliczniona. Jest on nieco mniejszy od samolotu B-2. Rozpiętość skrzydeł jest szacowana na 50 metrów, długość maszyny na 20 metrów, aosiągana przez nią, poddźwiękowa prędkość na 1000 km/h.
B-21 Raider ma mieć zasięg 11 tys. km, możliwy do zwiększenia za sprawą tankowania wpowietrzu. Ważąca wkonfiguracji startowej 170 ton maszyna może zabrać ponad 22 tony uzbrojenia.
Przewaga nad resztą świata
O tym, jak wielką przewagę nad resztą świata mają Amerykanie, dobitnie świadczy fakt, że pochodząca jeszcze zXX wieku konstrukcja, jaką jest F-22 Raptor, jest uważana za najgroźniejszy samolot myśliwski świata. Podobnie wygląda kwestia bombowców, gdzie 30-letni B-2, októrym kraje takie jak Rosja mogą tylko marzyć, doczekał się właśnie jeszcze nowocześniejszego następcy.
Prawdopodobnie najbliżej zbudowania maszyny o–potencjalnie –porównywalnych możliwościach są Chiny, gdzie trwają prace nad samolotem Xian H-20.
Łukasz Michalik, dziennikarz Wirtualnej Polski
